在中國走進WTO三年后,中國零售業(yè)的全面開放也從概念變成了現(xiàn)實。一時間,關于“后過渡時期”中國零售業(yè)是否會被外資完全掌控?本土零售巨頭能否應戰(zhàn)等一系列懸念,成為人們關注的焦點。
顯然,隨著中國市場的進一步開放,中國企業(yè)所面臨的競爭無疑是相當殘酷的,當外資進入中國零售業(yè)并不斷擴大在中國零售業(yè)中的份額,必然會對中國的本土零售企業(yè)產生影響。我們看到,在資金、配送供應體系、企業(yè)管理能力、門店運營能力以及人才等方面,外資零售巨頭們擁有不容忽視的競爭力。
也許正如不少人士所預測的那樣,在今后幾年,中國零售市場將發(fā)生巨變。不過,我們在理解這種即將發(fā)生的巨變時,或許不能將中外零售企業(yè)孤立地分割開來、武斷地去判斷:哪方將獨占中國這個龐大而又復雜的消費市場。我們或許更可以將這種巨變理解為:中國商業(yè)環(huán)境和眾多企業(yè)進化軌跡的巨變。
我們沒有理由相信:外資就一定能輕易占領中國市場。畢竟,零售業(yè)是根植于本土人文環(huán)境中的一種產業(yè),在中國這種商業(yè)環(huán)境十分復雜、消費群體層次與規(guī)模大小不一的市場中,熟悉市場是中國零售企業(yè)的優(yōu)勢所在。
其實,早在零售業(yè)開放之前,很多外資零售企業(yè)已通過各種方式進入中國。1998年,當商務部的調查員為中國準備加入WTO做調研時,意外地發(fā)現(xiàn)盡管國家真正試點審批的外資零售企業(yè)只有4家,但實際卻已有84個店面;而當2001年11月中國正式加入WTO之時,全球排名前50位的外資零售企業(yè)有一半實際上已經進入中國,其中90%是通過與地方政府的“默契”而違規(guī)進入的。
因此對于內資企業(yè)來說,開放并不是突然的,他們與外資的競爭早在開放前就已有很長的一段適應時間,只不過是開放后中外資企業(yè)競爭會更加激烈。
當客觀分析外資所帶來的影響時,我們也看到:外資零售企業(yè)代表了更高的生產力水平,它們的進入必然導致中國企業(yè)的模仿、競爭和跟進。眾所周知,競爭本身就是最好的學習途徑,外資巨頭帶來的壓力和競爭,也是本土企業(yè)最好的成長動力。當自己的蛋糕被人“蠶食”時,內資必定會積極尋求新的發(fā)展空間,尋求如何來提升自己的整體競爭力。
而中國零售企業(yè)的發(fā)展軌跡也在一定程度上向我們展示:競爭其實就是最好的發(fā)展動力。正如業(yè)內專家所指出的那樣:從中國零售業(yè)最初的試點到如今全面開禁,中國零售市場長達12年的開放進程,其實就是內資不斷學習進步的歷程。回首20年前,無論是規(guī)模、經營模式、運作效率、還是在服務質量上,內資企業(yè)已經發(fā)生了天翻地覆的變化,我們也相信,類似的變化還會不斷出現(xiàn)。